Axe 1 : Archives historiques - Le temps long

Le contexte

L’avant-côte aquitaine, qui s’étend du plateau continental jusqu’au trait de côte, présente une grande diversité morphologique : côtes découpées au nord (Pertuis charentais, embouchure de la Gironde) et linéaires au sud (de la pointe médocaine au Pays Basque).

Ce secteur repose sur des dépôts sédimentaires hérités du dernier maximum glaciaire, caractérisés par des stocks sableux faibles, et ses échanges avec les plages restent mal connus. Mieux comprendre ces flux est pourtant essentiel pour analyser :

• les dynamiques hydro-sédimentaires,
• l’évolution du peuplement littoral,
• les aléas d’érosion et de submersion,

particulièrement dans le contexte du changement climatique et de la montée du niveau marin.

Peu explorée et difficile d’accès, l’avant-côte joue pourtant un rôle crucial : c’est la principale réserve de sédiments grossiers susceptibles d’alimenter les plages, notamment lors des tempêtes.

Autour des embouchures, les dynamiques tidales et la migration des passes renforcent la complexité des processus.
Les paléovallées sous-marines, riches en sédiments, constituent à la fois des archives des dynamiques anciennes et des réservoirs potentiels pour le littoral actuel.

Le projet propose une étude du temps long (siècles à millénaires) mobilisant géologie, géomorphologie, archéologie et histoire. Il s’appuie sur deux grandes catégories d’archives — sédimentaires et historiques — et est structuré en trois Work Packages complémentaires.

Les Work Packages (WP) de l'Axe 1

Le projet mobilise deux types d’archives complémentaires pour comprendre les dynamiques littorales sur le temps long : 

• Les archives sédimentaires et archéologiques (WP1 et WP2), qui permettront de reconstituer l’évolution paléogéographique et paléoenvironnementale de l’avant-côte, d’identifier les trajectoires d’adaptation des sociétés anciennes face aux submersions, et de distinguer les dépôts fossiles des sédiments encore actifs dans la dynamique actuelle.

Ces données de terrain sont essentielles pour localiser les zones d’accumulation et de mobilité des sédiments, éclairant ainsi des enjeux contemporains comme la gestion du trait de côte, l’extraction de granulats, les énergies marines renouvelables ou la protection des espaces maritimes.

• Les archives historiques (WP3) — cartes anciennes, documents de navigation, archives techniques (Ponts et Chaussées, Marine, Eaux et Forêts), dossiers de naufrages — qui serviront à caractériser l’évolution du littoral sur les derniers siècles.

Ces sources fournissent des repères précieux pour analyser les changements du trait de côte, les tempêtes et leurs impacts érosifs, et permettent d’identifier le patrimoine maritime enfoui ou menacé. Elles contribueront également à quantifier les évolutions historiques des côtes et des avant-côtes via les cartes anciennes et les données bathymétriques.

• WP 1 : Géomorphologie de l’avant-côte, reconstitutions paléoenvironnementales et trajectoires d’adaptation.
  • WP 1.1 : Campagne d’acquisition de données géophysiques par petits fonds ; 
  • WP 1.2 : Reconstituer les paysages anciens au cours de la dernière transgression : le passé pour mieux cerner la résilience des territoires littoraux ;
  • WP 1.3 : Evolution géomorphologique et lien avec les dynamiques océanique et climatique.
• WP 2 : Stock, flux et dynamique sédimentaires à moyen et long termes en domaine d’avant-côte. 
  • WP 2.1 : Géologie côtière et sédimentologie de l’avant-côte de Charente-Maritime ;
  • WP 2.2 : Avant-côte de l’embouchure de la Gironde.
• WP 3 : L’histoire comme miroir du futur des rivages néo-aquitains.
  • WP 3.1 : Les balises historiques (cartes, vestiges – XVIIe-XXe s.) comme des repères pour la connaissance des évolutions pluri-séculaires des dynamiques du littorales et du trait de côte ;
  • WP 3.2 : Les tempêtes historiques (avec et sans submersion – XVIIe-XXe s.) comme forçages météo marins des évolutions pluri-séculaires des dynamiques du littorales et du trait de côte ;
  • WP 3.3 : Enquêtes de terrain : dimension mémoire et histoire(s).

Missions de terrain - acquisitions géophysiques

2025

Dans le cadre du post-doc de Marjolaine Sabine-Lamoureux, une mission d'acquisition de données géophysiques (sismiques réflexion) s’est déroulée du 25 au 28 août 2025. 

Cette mission, menée en collaboration avec l’entreprise EXAIL et des membres du laboratoire EPOC (Frédérique Eynaud, Sébastien Zaragosi, Stéphane Bujan et Jimmy Desnues), devait initialement se tenir en zone marine peu profonde, au large de Soulac-sur-Mer, à bord de l’Astérie, navire du laboratoire.

Toutefois, des conditions de mer défavorables liées au passage de la tempête Erin ont contraint l’équipe à recentrer les acquisitions dans la zone interne de l’estuaire, plus abritée de la houle (voir figure ci-dessous).

Ci-dessus, en blanc, le tracé de l'acquisition de données sismiques avec un ECHOES compact et 3500 de la société EXAIL.

2026

Toujours dans le cadre du post-doctorat de Marjolaine Sabine-Lamoureux, une seconde mission d’acquisition de données géophysiques est prévue en juin 2026, depuis le large de Soulac-sur-Mer jusqu’à la pointe du Verdon. L’objectif est d’identifier et d’imager les paléovallées enfouies sous les sédiments actuels.

Une paléovallée est une ancienne vallée creusée lorsque le niveau marin était plus bas qu’aujourd’hui, notamment lors des périodes glaciaires. Avec la remontée du niveau de la mer à l’Holocène, ces vallées ont été progressivement noyées puis comblées par les sédiments estuariens et marins. Elles constituent de véritables archives de l’évolution des paysages côtiers.

La carte ci-dessous présente le maillage d’acquisition prévu pour cette mission. Celui-ci pourra être ajusté en fonction des conditions de mer et des contraintes météorologiques.

L’identification et la caractérisation de ces paléovallées permettront d’affiner les modèles d’évolution morpho-sédimentaire de l’estuaire de la Gironde au cours des derniers millénaires, et de mieux comprendre la dynamique des zones aujourd’hui soumises aux risques de submersion.

Ci-dessus : Carte officielle présentant l'ensemble de la zone d'acquisition prévue pour la mission de juin 2026 (mis à jour le 03/03/2026).

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